La policía interviene y comienza a desmantelar el campamento de manifestantes pro palestinos en UCLA
LOS ÁNGELES (AP) — La policía retiró barricadas y comenzó a desmantelar un campamento fortificado de manifestantes pro palestinos la madrugada del jueves en la Universidad de California en Los Ángeles, después de que cientos de manifestantes desafiaron las órdenes de irse. Algunas personas fueron detenidas, con las manos atadas con bridas.
La acción se produjo después de que los agentes pasaran horas amenazando con arrestos por altavoces si la gente no se dispersaba. Una multitud de más de 1.000 personas se había reunido en el campus, tanto dentro como fuera de un campamento de tiendas de campaña con barricadas, en apoyo. Los manifestantes y la policía se empujaron y pelearon cuando los agentes encontraron resistencia.
Mientras los helicópteros de la policía sobrevolaban, el sonido de las granadas aturdidoras, que producen una luz brillante y un ruido fuerte para desorientar y aturdir a la gente, atravesó el aire. Los manifestantes corearon: «¿Dónde estuviste anoche?» a los oficiales, en referencia al martes por la noche, cuando los contramanifestantes atacaron el campamento y la administración de UCLA y la policía del campus tardaron horas en responder.
Campamentos de tiendas de campaña de manifestantes que piden a las universidades que dejen de hacer negocios con Israel o con empresas que, según dicen, apoyan la guerra en Gaza se han extendido por los campus de todo el país en un movimiento estudiantil como ningún otro en este siglo. Las consiguientes medidas represivas policiales se hicieron eco de acciones de hace décadas contra un movimiento de protesta mucho más amplio que protestaba contra la guerra de Vietnam.
En Medio Oriente, la televisión estatal iraní transmitió imágenes en vivo de la acción policial, al igual que la red satelital panárabe Al Jazeera de Qatar. También se transmitieron imágenes en vivo de Los Ángeles en las cadenas de televisión israelíes.
Cientos de agentes de la Patrulla de Caminos de California ingresaron al campus la madrugada del jueves. Con protectores faciales y chalecos protectores, se pararon con los lápices labiales sobresaliendo para separarlos de los manifestantes, que llevaban cascos y máscaras antigás y coreaban: “Quieres paz. Queremos justicia.»
La policía derribó metódicamente la barricada de madera contrachapada, paletas, cercas metálicas y contenedores de basura del campamento y abrió una abertura hacia docenas de tiendas de campaña de manifestantes. Los agentes también comenzaron a derribar marquesinas y tiendas de campaña.
Los manifestantes reconstruyeron las barreras improvisadas alrededor de sus tiendas el miércoles mientras la policía estatal y universitaria observaba.
La presencia de las fuerzas del orden y las continuas advertencias contrastaban con la escena que se desarrolló la noche anterior, cuando los contramanifestantes atacaron el campamento propalestino, arrojando conos de tráfico, lanzando gas pimienta y derribando barreras. Los combates continuaron durante varias horas antes de que interviniera la policía, aunque no se realizaron arrestos. Al menos 15 manifestantes sufrieron heridas y la tibia respuesta de las autoridades generó críticas de líderes políticos, así como de estudiantes musulmanes y grupos de defensa.
El miércoles por la tarde, surgió una pequeña ciudad dentro del campamento reforzado, llena de cientos de personas y tiendas de campaña en el patio del campus. Algunos manifestantes rezaron oraciones musulmanas mientras el sol se ponía sobre el campus, mientras que otros coreaban “no nos vamos” o repartían gafas y mascarillas quirúrgicas. Llevaban cascos y pañuelos en la cabeza, y discutían las mejores formas de manejar el gas pimienta o el gas lacrimógeno mientras alguien sangraba por un megáfono.
Algunos construyeron escudos caseros de madera contrachapada en caso de que chocaran con la policía que formaba líneas de escaramuza en otras partes del campus. “Para las balas de goma, ¿quién quiere un escudo?” gritó un manifestante.
Fuera del campamento, una multitud de estudiantes, exalumnos y vecinos se reunieron en las escaleras del campus y se unieron a cánticos pro palestinos. Un grupo de estudiantes con carteles y camisetas en apoyo a Israel y al pueblo judío se manifestó cerca.
La multitud creció a medida que avanzaba la noche y más y más oficiales llegaban al campus.
Ray Wiliani, que vive cerca, dijo que vino a UCLA el miércoles por la tarde para apoyar a los manifestantes pro palestinos.
«Necesitamos adoptar una postura a favor», dijo. «Suficiente es suficiente.»
El canciller de UCLA, Gene Block, prometió una revisión de los acontecimientos del martes por la noche después de que el gobernador de California, Gavin Newsom, denunciara los retrasos. El director del sistema de la Universidad de California, Michael Drake, ordenó una “revisión independiente de la planificación de la universidad, sus acciones y la respuesta de las autoridades”.
“La comunidad necesita sentir que la policía los está protegiendo, no permitiendo que otros les hagan daño”, dijo Rebecca Husaini, jefa de personal del Consejo Musulmán de Asuntos Públicos, en una conferencia de prensa en el campus de Los Ángeles el miércoles.
En otros lugares, la policía de New Hampshire dijo que realizó 90 arrestos y desmanteló tiendas de campaña en Dartmouth College y agentes en Oregon llegaron al campus de la Universidad Estatal de Portland mientras los funcionarios escolares intentaban poner fin a la ocupación de la biblioteca que comenzó el lunes.
