NUEVA YORK.- Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron este jueves ante un tribunal federal de Manhattan para responder a una acusación formal sustitutiva que amplía el caso penal en su contra. La Fiscalía estadounidense los acusa de conspirar para cometer tortura contra opositores políticos y personas detenidas en Venezuela, incluidos ciudadanos estadounidenses.
Ambos se declararon no culpables. Cuando el juez Alvin Hellerstein le pidió que respondiera a los cargos, Maduro dijo que rechazaba el documento y calificó las acusaciones de falsas. El juez lo interrumpió y registró una declaración de no culpabilidad en su nombre. Flores afirmó que era completamente inocente y que no se declaraba culpable.
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La nueva acusación, hecha pública el 8 de octubre, sostiene que Maduro encabezó un sistema de represión que utilizaba detenciones arbitrarias, violencia y tortura para castigar a opositores y conservar el poder. Según los fiscales, las agresiones incluyeron golpizas, asfixia, descargas eléctricas, desnudez forzada, aislamiento, privación de alimentos y amenazas contra familiares de los detenidos.
Los fiscales alegan que Maduro recibía información sobre el trato de prisioneros y que, en algunos casos, recomendó métodos de tortura. La acusación también atribuye a Flores haber ayudado a desarrollar ese sistema y haber ordenado abusos contra personas específicas. La pareja no está acusada de ejecutar personalmente los actos de tortura.
Uno de los episodios descritos en el documento se remonta a 2014. Según la Fiscalía, Maduro pidió a funcionarios que secuestraran a militares sospechosos de disidencia para obtener información. Cuando algunos se resistieron, habría ordenado que los presionaran con mayor dureza. La acusación sostiene que Flores respaldó el plan.
El caso menciona a nueve presuntas víctimas, entre ellas tres ciudadanos estadounidenses. Un detenido estadounidense habría sido golpeado repetidamente, privado de comida y agua, sometido a ahogamiento simulado y descargas eléctricas, e inyectado a la fuerza. Esas afirmaciones forman parte de la acusación y no han sido probadas en un juicio.
La acusación sustitutiva también mantiene los cargos previos relacionados con narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos y delitos vinculados con ametralladoras y artefactos destructivos. Maduro y Flores ya se habían declarado no culpables de los cargos anteriores. Sus abogados han cuestionado que puedan ser procesados en Estados Unidos por sus antiguos cargos oficiales y han planteado argumentos de inmunidad.
El juez fijó el inicio del juicio para el 14 de junio de 2027, dos semanas después de la fecha prevista anteriormente, debido a los nuevos cargos. Maduro y Flores permanecen detenidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde que fueron capturados en Caracas el 3 de enero y trasladados a Nueva York.
La Fiscalía sostiene que la acusación reúne delitos de narcotráfico y un presunto patrón de represión estatal. La defensa niega las imputaciones. Por ahora, la comparecencia de este jueves establece la posición formal de ambos ante los nuevos cargos; la culpabilidad deberá determinarse en el proceso judicial.
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