‘Misterio cósmico’: Objeto encontrado en el espacio emite ráfagas de radio cada 18 minutos
AUSTRALIA – Un equipo de astrofísicos cartografiando los cielos del sur descubrió recientemente algo inusual: un objeto desconocido que lanzó una explosión gigante de energía tres veces por hora.
El equipo del Centro Internacional para la Investigación de Radioastronomía (ICRAR), dirigido por la Dra. Natasha Hurley-Walker, midió las ondas de radio provenientes de diferentes objetos en el espacio.
El objeto fue descubierto por el estudiante de honor Tyrone O’Doherty de la Universidad de Curtin utilizando el Murchison Widefield Array (MWA), un radiotelescopio de baja frecuencia ubicado en el oeste de Australia.
Hurley-Walker le dijo a FOX Televisión Stations Group que cuando investigó la fuente a principios de este año, descubrió que aparecía y desaparecía con regularidad: se encendía durante 30 a 60 segundos y luego se apagaba durante 17 a 18 minutos.
«Cuando miré hacia atrás en los archivos, encontré suficientes pulsos separados que pude alinearlos en un período exacto: 18,18 minutos. Incluso tuvimos que corregir el movimiento de la Tierra alrededor del Sol, por lo que la fuente estaba definitivamente lejos de nuestro sistema solar». sistema», explicó. «No buscábamos una fuente de radio que cambiara así: es una detección sin precedentes».
Los objetos que se encienden y apagan en el universo no son nuevos para los astrónomos, los llaman «transitorios». Pero, qué es el objeto en realidad, sigue sin estar claro.
El equipo predice que el objeto desconocido es una estrella de neutrones altamente magnética, llamada magnetar, o una enana blanca realmente inusual (núcleos de estrellas colapsados) que se comporta como un púlsar.
«¡Pero podría ser algo que nadie haya predicho!», continuó Hurley-Walker. «Hemos descubierto algo completamente nuevo, y estoy encantado de que el universo aún pueda sorprendernos así».
Ella dijo que este descubrimiento puede no ser un evento único, y volvió a enfatizar la idea de que nunca puede haber «solo uno» de nada en el universo.
«Cuando las personas vieron el sol por primera vez, pensaron que solo había uno, pero eventualmente descubrimos que todas las estrellas son soles, y viceversa. Cuando Jocelyn Bell y Anthony Hewish descubrieron el primer púlsar en 1967, no tenía precedentes, pero rápidamente encontraron más , y ahora sabemos de miles de púlsares», agregó Hurley-Walker.
