Un turista que presenció por primera vez una carrera de soldados estadounidenses hacia Corea del Norte creyó que se trataba de un engaño.
WELLINGTON, Nueva Zelanda: Cuando Sarah Leslie vio que un soldado estadounidense comenzaba a correr hacia Corea del Norte, inicialmente creyó que estaba viendo una artimaña.
Turistas de Nueva Zelanda, Leslie y su padre, viajaron con un grupo a la Zona Desmilitarizada que separa Corea del Sur y Corea del Norte el martes por la mañana desde Seúl.
Aunque estaba vestido informalmente con jeans y una camiseta y Leslie no sabía que estaba en el ejército o involucrado en asuntos legales en ese momento, Pvt. Travis King de segunda clase fue uno de los 43 visitantes; le dijo a The Associated Press.
King, un explorador de caballería de la 1ra División Blindada, tenía 23 años y había pasado más de dos meses en una prisión de Corea del Sur por agresión. Fue liberado el 10 de julio y tenía previsto regresar a Fort Bliss, Texas, el lunes. Habría estado sujeto a más castigos militares o incluso habría sido dado de baja del servicio allí.
En Panmunjom, Leslie dijo que su grupo turístico fue más lejos que la mayoría al acceder al Área de Seguridad Conjunta, que prácticamente permitió a los visitantes pisar tierra norcoreana dentro de uno de los edificios controlados conjuntamente. Explicó que tenían que presentar sus pasaportes y obtener permisos para participar en tal gira.
Leslie observó a King caminando solo y aparentemente evitando interactuar con otros participantes de la gira cuando el grupo salió temprano de Seúl en un autobús. Ella afirmó que él había comprado un sombrero DMZ en una tienda de regalos.
La gira del martes por la tarde estaba llegando a su fin; el grupo acababa de salir del edificio y estaba holgazaneando tomando fotos cuando notó que King corría «muy rápido».
Leslie dijo: «Al principio, imaginé que tenía un amigo filmándolo en algún truco o broma increíblemente ridículo, como un TikTok, la cosa más estúpida que podrías hacer». Pero luego escuché a uno de los soldados gritar: «Atrapa a ese tipo».
Según Leslie, uno de los soldados estadounidenses que patrullaba la región con tropas surcoreanas gritó la orden.
Sin embargo, los soldados estaban presionados por el tiempo. Afirmó que King cruzó el límite y desapareció de la vista después de correr unos 10 metros (30 pies) por un pequeño callejón entre los reconocibles edificios azules. En cuestión de segundos, todo había terminado.
No hubo personas en el lado norcoreano, según Leslie. Se informó al grupo de turistas que los norcoreanos se habían estado escondiendo desde que estalló la pandemia de COVID-19.
Después de que King huyera, según ella, las tropas condujeron apresuradamente a todos los visitantes a una estructura antes de transportarlos a un centro de información donde se les pidió que dieran declaraciones. Muchos de los turistas, incluido su padre, según ella, no estaban presentes cuando King corrió, pero un soldado les dio cuenta de lo sucedido.
A la gente le resultó difícil comprender lo que había ocurrido, según Leslie. Muchas personas expresaron conmoción. Nos miramos el uno al otro una vez que abordamos el autobús y salimos del área.
Leslie, una abogada de Wellington, Nueva Zelanda, afirmó que durante mucho tiempo había estado interesada en las Coreas debido a sus estudios universitarios de política y al visionado de películas surcoreanas.
Afirmó que le costó comprender la decisión de King de viajar a Corea del Norte.
Ella comentó: «No pensé que nadie querría hacerlo.
