ESTADOS UNIDOS.— Enjuagar el pollo antes de cocinarlo puede dispersar bacterias por la cocina y aumentar el riesgo de enfermedades alimentarias, advierten el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las autoridades explican que las salpicaduras pueden trasladar microorganismos hacia el fregadero, las superficies de preparación, los utensilios y otros alimentos. Este proceso, conocido como contaminación cruzada, resulta especialmente peligroso cuando afecta productos que se consumen crudos, como las verduras de una ensalada.
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El lavado no garantiza la eliminación de las bacterias presentes en la carne. Algunos microorganismos permanecen adheridos al pollo, mientras otros se desplazan con el agua y contaminan las áreas cercanas.
Un estudio del USDA encontró bacterias en el fregadero del 60 % de los participantes que lavaron las aves crudas. Incluso después de intentar limpiar esa superficie, el 14 % todavía tenía contaminación bacteriana. Además, el 26 % de quienes enjuagaron el producto transfirió bacterias a la lechuga de una ensalada.
Entre los microorganismos que puede contener el pollo crudo figuran Salmonella, Campylobacter y Clostridium perfringens. Los CDC estiman que alrededor de un millón de personas enferman cada año en Estados Unidos por consumir aves contaminadas y que aproximadamente uno de cada 25 paquetes de pollo vendidos en supermercados contiene Salmonella.
Para reducir los riesgos, las autoridades recomiendan cocinar el pollo sin lavarlo previamente, mantenerlo separado de los alimentos listos para comer y limpiar los utensilios y las superficies después de manipularlo. La cocción debe alcanzar una temperatura interna de 165 °F, aproximadamente 74 °C, comprobada con un termómetro de alimentos.
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