PATERSON, Nueva Jersey.- El dirigente político y comunitario Lucilo Santos fue escogido como Gran Mariscal del Desfile y Festival Dominicano del Estado de Nueva Jersey para el ciclo 2026-2027, una distinción que lo colocará al frente de una de las celebraciones culturales de mayor trayectoria de la diáspora dominicana en el Estado Jardín.
La designación fue realizada por Elsa Mantilla, presidenta y fundadora de la organización, y adquiere un significado particular por la extensa relación de Santos con el desfile. De acuerdo con su perfil biográfico, ha estado vinculado a la institución desde sus primeros años y desarrolla labores de asesoría desde 1991, acompañando su crecimiento y consolidación dentro de la comunidad dominicana.
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El Desfile Dominicano de Nueva Jersey fue establecido en 1989, luego de la quinta Semana Dominicana de Paterson, una celebración vinculada originalmente a la conmemoración de la Restauración de la República Dominicana. Aquella iniciativa evolucionó hasta convertirse en un desfile estatal, con Elsa Mantilla como su primera presidenta. La propia organización lo define como uno de los primeros grandes acontecimientos de la comunidad dominicana en Nueva Jersey y una plataforma para promover su cultura, folclore, arte, liderazgo y participación cívica.
La edición de 2026 conmemora el 37.º aniversario y tendrá a la provincia de Barahona como invitada de honor. El desfile está programado para el domingo 13 de septiembre en Paterson, mientras que el jueves 10 será celebrada la Gala de Aniversario en The Venetian, en Garfield. La programación oficial contempla música, expresiones culturales y la participación de representantes comunitarios y autoridades.
La magnitud alcanzada por la celebración quedó reflejada en la edición anterior. El Consulado General de la República Dominicana en Nueva Jersey informó que miles de personas participaron en el 36.º desfile, que partió desde la calle 33 y Park Avenue con más de 30 carrozas dedicadas al arte, la cultura, el comercio, la industria y las instituciones dominicanas. Ese nivel de participación ha convertido la jornada de Paterson en uno de los principales puntos de encuentro anual de la diáspora dominicana en el estado. (Embajada de la República Dominicana)
Santos llega a la posición de Gran Mariscal después de más de cuatro décadas vinculado al servicio comunitario y a la actividad política en Nueva Jersey. Ha presidido el Consejo Dominicano Americano de Nueva Jersey, fue vicepresidente del Comité Demócrata de Hackensack y ha participado en distintas iniciativas dirigidas a fortalecer la presencia política de los hispanos y dominicanos.
Parte de esa trayectoria recibió reconocimiento institucional en 2025, cuando el alcalde Albio Sires y la Junta de Comisionados de West New York aprobaron una proclamación para honrar a Santos por su liderazgo y carrera de servicio. El documento municipal destacó su trabajo con las comunidades hispanas e inmigrantes, su participación en el Consejo Dominicano Americano y su vínculo con el equipo de transición del entonces gobernador James McGreevey.
Su perfil también incluye años de participación en la política dominicana en el exterior. Ha encabezado la seccional del Partido Revolucionario Moderno en Nueva Jersey y ha intervenido en iniciativas comunitarias y binacionales relacionadas con la representación de los dominicanos residentes en Estados Unidos.
En el ámbito académico, su reseña biográfica señala estudios en Ciencias Políticas, formación en estrategias de campañas electorales y un Doctorado Honoris Causa recibido en 2024. Su trayectoria también ha estado asociada a organizaciones comunitarias de Hackensack y del condado de Bergen.
La selección como Gran Mariscal coloca ahora a Santos en una posición distinta dentro de una celebración que durante décadas ayudó a orientar desde funciones de asesoría. Esta vez no estará únicamente detrás de la organización. En el 37.º aniversario, ocupará el lugar central de una jornada concebida para reconocer la trayectoria de la comunidad dominicana, mantener vivas sus raíces y transmitirlas a las nuevas generaciones.
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