Reino Unido.– Un estudio liderado por científicos del Wellcome Sanger Institute identificó que la quimioterapia con platino utilizada contra el cáncer infantil puede provocar cambios genéticos duraderos en tejidos sanos y acelerar el envejecimiento celular.
Los resultados, publicados en la revista Science, muestran que estos medicamentos pueden generar en un período relativamente corto una acumulación de mutaciones comparable con la observada durante décadas de vida adulta.
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Los investigadores también detectaron una huella mutacional específica en el hígado. El hallazgo ofrece una posible explicación biológica de algunos problemas de salud que pueden aparecer años después entre supervivientes de cáncer infantil, incluidas enfermedades hepáticas y tumores secundarios.
El equipo subrayó que los resultados no cuestionan la utilización de la quimioterapia, considerada esencial para tratar y curar numerosos casos de cáncer infantil. La investigación busca comprender con mayor precisión sus efectos sobre el ADN de las células sanas.
Para realizar el estudio fueron analizadas 186 muestras de sangre, tumores hepáticos y tejido hepático no canceroso correspondientes a nueve niños que habían recibido tratamientos de quimioterapia a base de platino.
Los científicos incorporaron además 30 muestras de dos niños con cáncer de hígado tratados sin platino y 47 muestras de menores con otros tipos de cáncer. También se estudiaron muestras de pacientes que recibieron tratamientos sin platino y de niños que no habían sido sometidos a tratamiento.
El análisis encontró una cantidad considerablemente mayor de alteraciones en el ADN de diferentes tejidos después de la exposición a los medicamentos con platino. En algunos pacientes, el número de cambios genéticos llegó a niveles comparables con los encontrados en tejidos adultos.
Según los investigadores, algunas de esas alteraciones pueden contribuir al desarrollo del cáncer, aunque señalaron que los tumores secundarios asociados al tratamiento del cáncer infantil constituyen una complicación poco frecuente.
Uno de los resultados más destacados fue la identificación de un patrón genético hasta ahora desconocido exclusivamente en el tejido hepático. Los científicos plantean que podría estar relacionado con la manera en que el hígado procesa y degrada los medicamentos utilizados durante el tratamiento.
Los hallazgos podrían contribuir al desarrollo de estrategias destinadas a reducir o prevenir el daño genético causado en tejidos sanos. El objetivo a largo plazo es mantener la eficacia de la quimioterapia con platino mientras se disminuyen posibles consecuencias para la salud de los niños que sobreviven al cáncer.
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